僕らに課せられたミッション。　それは、1,000体撃破。


3人で1,000体を片付けるということは、1人当り333体・・・。


タイムリミットは2015年8月1日 PM8:30。


それまでに殲滅しなくてはならない。


気温30℃超えの炎天下 PM3:30 、僕らは決死の覚悟でお互い頷き合って拳を突き合わせた。


　＊＊＊　タイムリミットまで5時間　＊＊＊


町のため、家族のため、名誉のため、僕らは滴る汗をぬぐって5時間を耐え抜かねばならない。


どんなに辛くとも、膝着くことは許されないのだ。


「 死して屍（しかばね）拾う者なし。」　昔のＴＶ“大江戸捜査網”のセリフがよぎる。



ミッションを開始して間もなく、僕らは厳しい現実を突きつけられる。


百聞は一見にしかずと言うが、1,000体という“数字”を目の当たりにし、愕然とさせられる。






「 本当に やれるのか？！ たった3人で・・・。 」


『 れ？　これで600体だって？　あっちのテーブルの箱もなのか！ 』


「 え？！・・、1,000体ではなく、1,200体だっただと・・・。 」



1人当り400体・・・。1時間に80体、1体当り1分未満・・・、物理的に可能なのか？！



しかし、指令が下っている以上、僕らは ひたすら1体1体、地道に、着実に片付けていくしかないのだ。




「 お～い！　こっちはタマ切れだ！　そっちはどうだ？ 」


『 こっちもタマ切れ寸前だ！　補給はまだか？ 」


炎天下で火器を操作するハードな任務。


全身汗だく、鉢巻きタオルが無くては汗で目も開けていられない。



「 よし、俺が補給所に行く。皆、ル～ビ～で良いか？！ 」


『 頼んだぞ！　途中で行き倒れるなよ！ 』





過酷なミッション完遂へ向けたエージェントのモチベーションを保つのはル～ビ～。



ちっ！　悔しいが、やつら（町内会上層部）も分かっている。


この過酷な任務に就いているヤツ（僕ら）は、「 ル～ビ～飲み放題 」に目が眩んだ者だけじゃないか。


なんだか段々と、連中（町内会上層部）に踊らされている様な気がして来たゼ。



日が暮れる前に生ビール4杯目。


最初の2時間で2リットルの汗をかいて、代替に同量のル～ビ～を補給する。


ああ、まだ山は3合目までしか登っていないというのに、もうフラフラなのであった。


（例年恒例の町内会“夏祭り”。　それが終わり、その2週間後にＴＶで「蛍の墓」が放映されると、僕の中の「日本の夏」が終わるのである。）