１０／１２（水)は飲み会。翌日は同僚Ｈ氏が職場まで乗せくれるとの事から、車で出勤。
(車は職場に一晩、駐車のつもり。)

で、退社時にＨ氏に翌朝の送迎時間を聞くと。

「火だるまさん、翌朝４時半に迎えに行く！！」

「・・・。僕、今夜、飲み会だけど・・・。」

「火だるまさんに運転させないから大丈夫！存分に飲んで来て！」旨。

（・・・、・ワザと？天然？）




１０／１３（木）朝４時半、Ｈ氏に拉致られる。

車は住居Ａ地点から職場のＢ地点を華麗に通過。

まさか・・・、その先のＣ地点が終着点なのか？



Ｃ地点に近づき、疑念が確信に変わった頃、突如、僕に“ブリトニー襲来”。

腹の弱い人は、飲み会の翌朝は危険がアブナイので早朝釣行は禁物ね・・・。

慌ててセブンの個室にインし、すかさず“ブリトニー！”。

（なお、このブリットが、浜田Ｂなのか、Ｂ・スピアーズなのかは不明。）

「ふ～、やはりコンビニは、ウォシュレットのあるセブンだぜ！」と呟く。



某有名ポイントのＣ地点に到着すると、「火だるまさん、ラッキー！ガラガラ！」

（いや、人気ポイントがガラガラなのは訳が有るから。釣れないとか、釣れないとか・・・。）



暗いうちから　ひたすらミノー、バイブレーションをキャスト。

薄明るい時間にあった鋭角なバイトはおそらく、サゴちゃん。

暫くして、お隣さんに４０ｃｍのサゴちゃん。

やはり、サゴちゃん。しかも小さい。



と、少し離れたＨ氏が何かを釣り上げた模様。駆け寄る僕。


「火だるまさん、龍！龍！　また伝説のＵＭＡを釣っちゃった！！」と、Ｈ氏は興奮気味である。




今回は、夏より大型の龍。メーター級の龍。




「火だるまさん、前回、龍を焼いて食べたら、骨が青くてキモいけど、美味かったよ！」


「・・・。」


この「骨が青い」を聞いて、凍りつく僕。


僕らは、超重大な過ちを犯したのではないか？


夏に、意気揚々と「シェンロン捕獲」とブログアップした我々、ＵＭＡ探索隊。

だが、捕獲当初から、「本当にコレは龍なのか？」という疑念があった。


だって、
｢智恵子は　この龍にはヒゲが無いという。
　　本当のヒゲが見たいという。
　　　　私は驚いて龍を見る。」
（高村光太郎 「 智恵子抄 」 より。）




あの日、僕らは龍だと思い込んだ。

いや、“思い込もうとした”の方が正しかったのかもしれない。



しかし、今、Ｈ氏から「骨が青かった」と聞いたことで、アレは（コレも）龍ではなく　ダツだったことが判明したのだ。


（ちな、宇宙飛行士ガガーリンの超有名なセリフ、「 ダツの骨は青かった 」 。実はガガーリン、”アース（地球）“と英語で言ったつもりがロシア訛のため“ダーツ”と聞こえ、いつのまにか“ダツの骨”で広まったとか。）


夏のブログアップは、とんだ大本営発表だったのだ。


「・・・。Ｈ氏、辛い事だが冷静に聞いてくれ。これは龍ではなく　ダツだった。我々の勘違いだ。やはり龍は伝説上の生き物なんだ・・・。」


「火だるまさん、これがダツだとしても、龍はどこかにいますよ！」

｢龍の存在を信じましょう！　ミンキーモモだって言ってましたよ「信じる心があれば見える」って。」


Ｈ氏の目が、心なしか潤んでいる様に見える。

いかん、男が泣いて良いのは、財布を落とした時と、チャーシュー麺にチャーシューが入って無かった時だけだ。

思わず、僕はお茶らけてみせる。
「ところで、ミンキーモモのスカートは、なんであんなに短かったんだろうな・・・。」


存在しないかもしれない龍を　これからも探し続ける決意を固めた、僕らＵＭＡ探索隊。


いつの日か、きっと！！！